১. আতঙ্কের হিমশীতল স্রোত

আমরা যখন নীলকুঠি লাইব্রেরিতে পৌঁছলাম, তখন বিকেল গড়িয়ে সন্ধ্যা নামছে। দোতলার সেই বিশেষ রিডিং রুমটি বেশ বড়, চারদিকে মেহগনি কাঠের তাক ভর্তি পুরনো বই। ঘরে ঢুকতেই আমার কেমন যেন একটা অস্বস্তি হতে লাগল। মনে হলো বুকের ভেতরটা ধড়ফড় করছে, অকারণে একটা বিষাদ আর ভয় গ্রাস করছে আমাকে।

সঙ্গীতের দিকে তাকালাম। ও খুব শান্ত। পকেট থেকে একটা ছোট বোতলে জল বের করে টেবিলের ওপর রাখল। তারপর একদৃষ্টিতে জলের দিকে তাকিয়ে রইল।

“দেখছিস?” সঙ্গীত জলের বোতলটা দেখিয়ে ফিসফিস করে বলল।

আমি অবাক হয়ে দেখলাম, টেবিলটা স্থির, কিন্তু বোতলের জলের উপরিভাগে খুব সূক্ষ্ম একটা কম্পন বা ঢেউ খেলছে। যেন অদৃশ্য কোনো শক্তি জলটাকে নাড়াচ্ছে। হঠাৎ আমার মনে হলো, ঘরের কোণে একটা ছায়া সরে গেল! আমি চমকে উঠলাম।

“ভয় পাস না, ওটা তোর মনের ভুল নয়, আবার ভূতও নয়,” সঙ্গীত বলল। ও ঘরটা জরিপ করতে শুরু করল। জানলা বন্ধ, বাইরে কোনো লরি বা বাস যাওয়ার শব্দ নেই। তবে এই কম্পন আসছে কোথা থেকে?

২. ১৯ হার্টজের অদৃশ্য ভূত

সঙ্গীত পকেট থেকে তার ‘স্পেকট্রাম অ্যানালাইজার’ যন্ত্রটি বের করল। যন্ত্রের স্ক্রিনে লাল দাগগুলো লাফালাফি করছে।

“যা ভেবেছিলাম,” সঙ্গীত যন্ত্রটা নিয়ে ঘরের এক কোণে রাখা বিশাল এক পুরনো ইন্ডাস্ট্রিয়াল একজস্ট ফ্যানের (Exhaust Fan) দিকে এগিয়ে গেল। ফ্যানটা খুব ধীরে ঘুরছে, কোনো আওয়াজ নেই বললেই চলে। কিন্তু সঙ্গীত সেটার দিকেই যন্ত্রটা তাক করল।

“মিস্টার সোম, এই ফ্যানটা কবে বসানো হয়েছে?”

“মাসখানেক আগে। পুরনোটা খারাপ হয়ে গিয়েছিল বলে নতুন একটা হাই-পাওয়ার সাইলেন্ট ফ্যান লাগানো হয়েছে,” মিস্টার সোম জানালেন।

সঙ্গীত মুচকি হাসল। “এই ফ্যানটাই আপনাদের ভূত। এর ব্লেডগুলো ঘোরার সময় বাতাসের সাথে এমনভাবে ঘর্ষণ খাচ্ছে যে এটি একটি ‘ইনফ্রাসাউন্ড’ (Infrasound) তৈরি করছে। মিটারে দেখুন—১৮.৯৮ হার্টজ (Hz)।”

৩. ষড়যন্ত্রের জ্যামিতিক নকশা

মিস্টার সোম অবাক হয়ে বললেন, “তার মানে নিছক একটা যান্ত্রিক ত্রুটির জন্য আমরা এত ভয় পাচ্ছিলাম?”

সঙ্গীত ফ্যানটার মোটর বক্সটা খুলল। “না, এটা যান্ত্রিক ত্রুটি নয়। এটা নাশকতা।”

মোটরের ভেতরে একটা ছোট অতিরিক্ত চিপ লাগানো ছিল, যা ফ্যানের গতিকে ইচ্ছাকৃতভাবে এমন এক নির্দিষ্ট আরপিএম-এ (RPM) বেঁধে রেখেছিল যাতে ঠিক ১৮.৯ হার্টজ ফ্রিকোয়েন্সি তৈরি হয়। তদন্তে জানা গেল, লাইব্রেরির কেয়ারটেকার বলাই বাবু, যিনি সম্প্রতি প্রোমোটারদের সাথে গোপনে হাত মিলিয়েছিলেন, তিনিই এই চিপটি লাগিয়েছিলেন। তাঁর উদ্দেশ্য ছিল ভুতুড়ে গুজব ছড়িয়ে লাইব্রেরিটিকে বন্ধ করে দেওয়া, যাতে প্রোমোটাররা সস্তায় এই হেরিটেজ বিল্ডিংটি কিনে নিতে পারে।

বলাই বাবুকে পুলিশের হাতে তুলে দেওয়া হলো। ফ্যানটি বন্ধ করতেই ঘরের ভারী বাতাস মুহূর্তের মধ্যে হালকা হয়ে গেল। আমার বুকের ধড়ফড়ানিও নিমেষে উধাও।